今日も快晴の美瑛である．しかし，今日は美瑛を離れなければならない．

昨晩，突然今日の計画を思いついた． 18きっぷを購入したこともあり，留萠（るもい） までSLに乗ろうと思ったのである． 時刻表を見ている限り，十分に間にあう． 問題は，SLが全席指定のため，指定席が取れるかどうかだな・・．

＃SLは普通列車扱いなので，指定券だけで乗れるのである．

（後日注： なんだか，すごい勘違いされそうな記述ですね． SLは普通列車扱いなので，乗車券と指定券だけで乗れるのです． 私は青春18きっぷを持っていたので，指定券だけを購入して乗車しました． 指定券だけでは乗れないので念のため．）

朝食後すぐに荷作りをして，YHの車で駅まで送ってもらう． 美瑛駅には意外と早く着き，すぐに指定席券を購入． あっけなく取れてしまった・・． また，本当は10時前の列車に乗る予定だったが，すぐに乗ることができた． 列車はすぐにやってきた．それに乗って，旭川へ向かう．

旭川に到着し，次の列車を待つが，1時間あるので郵便局へ行く． だいぶ懐具合が寂しくなってきたからだ． 駅周辺地図を見ると少し離れたところにあったので歩こうとするが， 念のために観光案内所で尋ねる． すると，案内所の2つ隣にあった・・．

再び改札内に入って，列車を待つ．次に乗るのは10:33発滝川行き． これで深川まで行き，そこからSLに乗りかえるのである．

やってきた列車はディーゼルカー． 確か，この区間は電化されたいたと思うんだけど・・． でも，久しぶりにワンマンカーではなく，車掌の乗務する列車だった．

30分ほどで深川に到着． 跨線橋を渡ってSLの停車しているホームに向かう． 思っていたよりも乗客は少ない．

発車直前になって乗客がかけ込んでくるが，全部の席は埋まらなかった． カフェカーで昼食を仕入れて席に着く． 時間になったので，汽笛を鳴らして発車．

沿道では，車をとめてSLの写真を撮ったり，手を振ったりしている人がいた． 30分ほどで恵比島（えびしま）に到着． NHKの連続テレビ小説「すずらん」で，舞台となった駅である． 駅には，黒山の人だかりが出来ていた．

30分ほど停車するので，駅前を少し歩くが， 映画版の「すずらん」の舞台もこの駅だったようで， ロケセットが今でも残っていた． そういえば，昨日から映画のロケ地ばかり巡っているなぁ．

発車間際になって，SLが汽笛を3回鳴らす． と同時に，元々撮影目当ての人（SLに乗ってない人） はいっせいにSLのほうにカメラを向ける． そして，SLは汽笛を鳴らして恵比島を後にした．

留萠までは約50分．途中，国道と並走するが，車もノロノロ脇見運転していた． だから，車間距離がとっても狭い．危ない以外の何ものでもない． 頼むから，安全運転してくれ〜．

そうしているうちに，留萌に到着． ここで，折り返しのSLに乗ってもよかったのだが，少し時間がないので， 増毛（ましけ）発深川行きの普通列車でまた戻る． こういう時は，18きっぷだと便利だな．

すぐに列車はやってきた．例によっての1両編成のワンマンカー． SLよりもかなり早く加速して，深川へ向け出発した．

恵比島に到着したが，相変わらずの人出である． それを後目に，深川へ向けてトコトコと走るワンマン列車． SLよりも30分早い所要時間で深川に戻ってきた．

駅前のコンビニで飲みものを調達し，待合室に戻る． 改札前だが，すでに列車・・・違った，今度乗る普通列車は電車だった・・・ はすでに到着している．で，改札前だが，改札内に入ってしまった．

進行方向右側の席を取ってしばらく待つ． 電車ではあるが冷房設備はないので，窓を半分近く開ける． しばらくすると発車時刻になった．

が，ここで気付いたのは，進行方向右側の窓を開けるのは間違いだったこと． この区間は，複線である．ということで， 駅と駅の間であたりまえのように列車がすれ違う．となると， 右側はすれ違いのときにとてつもなく強い風と大きな音が入ってくるのである．

久しぶりの電車である．発車のときのエンジン音がないのが， ある意味，新鮮である．いっつも電車に乗っているのにねぇ．

旭川に到着して，名寄行きの普通列車に乗りかえる． が，始めはどこに停車しているのか気付かなかった． 乗りかえ時刻表を見ると，1番線と書いてある． でも，1番線に停車しているのは，明らかに特急スーパーホワイトアロー． おかしいなと思って，1番線をよく見ると・・ 何と，稚内寄りに2両編成のディーゼルカーも停車している． なんだ，これか・・．

定刻どおりに発車して，塩狩へと向かう． 途中，誇線橋の下の小さな駅や畑の真ん中の小さな駅に停車したりしながら， 蘭留（らんる）に到着．ここからは，山越えだ． ちっちゃなディーゼルカーが山道をどんどん登っていく． ずーっと坂道が続く．そうしているうちに，塩狩に到着．

駅から歩いてすぐのYHに入る． 今晩は温泉とジンギスカンを満喫しよう．